Que significa Nepohuatzintzi

El nepohualtzintzin es un instrumento de cálculo prehispánico.

 usado en las culturas mesoamercianas precolombinas, entre los que estaban los mayas y que está de regreso hoy en varios programas educativos que lo ven como una poderosa herramienta para enseñar matemáticas desde muy temprano y de una manera completamente orgánica.

El nombre nepohualtzintzin se compone de dos vocablos en la lengua mesoamericana náhuatl: “nepohual”, que significa “la cuenta” y “tzintzin”, que significa “lo venerable o lo relevante”. El significado de palabra nepohualtzintzin entonces es “la cuenta relevante”.

En este instrumento, conocido también simplemente como nepo, no es necesario usar ni papel ni lápiz pues todo se hace de manera natural. Es una cuestión de armonía, paz y salud, no de buena suerte, ni de magia.

El sistema numérico maya era vigesimal, es decir, se basaba en el número 20, a diferencia del sistema decimal que se usa actualmente. El sistema vigesimal incluía al cero:

La notación en el sistema vigesimal es similar salvo que la base es 20. En este sistema se necesitan veinte cifras diferentes, 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, y 19 que también se pueden representar como 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, A, B, C, D, E, F, G, H, I y J.
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Con el sistema numérico vigesimal, los mayas podían efectutar las operaciones matemáticas fundamentales por medio de tablas de sumar y de multiplicar y con la utilización de un ábaco constituido por una cuadrícula hecha con varillas, o dibujado directamente en el suelo, y se utilizaban piedrecillas o semillas para representar los números. Este ábaco recibía el nombre de Nepohualtzintzin.